[지앤이타임즈 박병인 기자] 에쓰-오일이 젊은 과학자들을 응원하기 위해 발 벗고 나섰다.

에쓰-오일(대표 오스만 알 감디)이 설립한 공익재단 에쓰-오일과학문화재단은 6일 서울 마포구 공덕동 본사에서 '제7회 에쓰-오일 우수학위 논문상' 시상식을 열고, 수학∙물리학∙화학∙생물학∙지구과학 5개 기초과학 분야에서 선정된 젊은 과학자 9명에게 연구지원금 2억3500만원을 전달했다.

대상에는 ▲수학 분야 대상은 유체 편미분 방정식의 해법을 연구한 이화여대 양효선 박사(수학 분야) ▲유기합성 및 반응개발 분야 연구를 인정받은 한국과학기술원 신광민 박사(화학 분야) ▲생분해성 폴리에스터를 합성하는 미생물 대사 작용을 연구한 한국과학기술원 최소영 박사(생물학 분야) ▲자연재해 피해 탐지를 위한 기초원천기술을 연구한 서울대 정정교 박사(지구과학 분야)를 선정해 각 4000만원의 연구비를 지원했다.

또한 우수상에는 김보란 박사(수학∙이화여대), 황지섭 박사(물리학∙한양대), 차원영 박사(화학∙연세대), 박진성 박사(생물학∙한국과학기술원), 최우석 박사(지구과학∙서울대)를 선정해 각 1500만원을 전달했다. 

에쓰-오일 관계자는 “기초과학 분야에서 학문적 열정과 인내심으로 우수한 논문을 발표해 세계적으로 인정받은 이들 젊은 과학자들이야말로 한국을 이끌어 갈 주역들”이라면서 “앞으로도 이들 과학자들이 안정적으로 연구에 매진할 수 있도록 지원을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

에쓰-오일 우수학위 논문상은 수학, 물리학, 화학, 생물학, 지구과학 5개 기초과학 분야의 학술연구 지원을 위해 2011년 제정되어 한국과학기술한림원과 한국대학총장협회의 추천으로 우수 연구자를 선정해 연구비를 후원하고 있다.

에쓰-오일은 지난 2011년 민간기업으로서는 드물게 순수과학 분야 지원을 위한 독립 재단인 에쓰-오일과학문화재단을 설립해 운영해 오고 있다.

에쓰-오일과학문화재단은 우수학위 논문상 시상식 외에도 ▲선도과학자 표창 ▲과학영재아카데미 후원 ▲개발도상국 과학자에 기술 전수 등 과학분야의 연구 지원과 인재 양성을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다.